¿Quién no ha oído hablar acerca de las líneas de nazca? Famosas por representar el mono, colibrí, pelícano, cóndor, entre otras figuras ejemplares. Lo cierto es que los nazca también destacaron en otro campo: la cerámica.
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A diferencia del resto de cerámicas, los nazca destacaron por su calidad y estilo en cuanto a sus complejas representaciones, así como también en abarcar todo el espacio cerámico. ¿Cómo es que nació esta pasión por la cerámica? El siguiente artículo resolverá las dudas al respecto.
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Introducción
Destacados por su bella cerámica, sus vasijas fueron elaboradas con arcilla fina y pulidas con esmero.
A diferencia de los huacos mochicas, las formas no tuvieron belleza, en cambio, fueron coloridos pues emplearon numerosos y bellísimos colores, siendo denominados como policromas.
De igual manera, las imágenes eran pintadas, por lo que se dice que esta cerámica es pictórica.
Con respecto a la cerámica, la transición entre la cultura anterior y la actual está marcada por un cambio desde la pintura aplicada después de la cocción y en los textiles.
Incluso, los ceramistas Nazca llegaron a aplicar hasta siete colores para decorar sus vasijas. Otro rasgo relevante de la cultura Nazca es el culto a las cabezas trofeo, las cuales fueron encontradas en varios de sus cementerios.
Sin embargo, tales imágenes no eran una copia de la naturaleza, sino más bien dibujos libres o imaginativos que reducían los objetos a sus rasgos más elementales conocidos como dibujos estilizados.

Generalmente, estos eran adornados de la manera en la que se le ocurría al artista, que, ante todo, buscaba decorar la superficie de la vasija.
Otras veces creaba imágenes completamente nuevas, casi difíciles de reconocer. En algunos casos, hubo una combinación de elementos humanos (antropomorfos), animales (zoomorfos) y vegetales (fitomorfos).
Así pues, la variedad y calidad de la cerámica Nazca es otra de las razones de prestigio con el que cuenta tal cultura. Las formas más usadas fueron los cántaros globulares de dos picos cilíndricos verticales, con decoración pintada a pincel hasta con once distintos colores.
Del mismo modo, los motivos pintados sobre estos ceramios son diversos, desde animales y plantas de todos los tipos hasta figuras humanas y escenas de guerra de la época.
Orígenes de la cultura nazca
Como tal, Nazca es una cultura arqueológica del Antiguo Perú desarrollada en los valles del actual departamento de Ica. Entró en decadencia alrededor del siglo VII. Su centro se ubicó en Cahuachi, en la margen izquierda del río Grande, actual provincia de Nazca.
Su territorio llegó a abarcar desde Chincha por el norte, hasta Arequipa por el sur. Incluso, llegaron hasta las zonas altas de Ayacucho. Así pues, tuvieron cierto contacto con la formación de la cultura huari.
Un aspecto distintivo de Nazca es su cerámica policromada, con figuras de animales y plantas.

En muchas de estas formas se representan a hombres mutilados. Por su parte, el arte textil floreció a partir del desarrollo en la época de los Paracas. Tuvieron un estilo propio de trabajo de los metales, aunque en menor cantidad al de la época de Chavín.
A pesar de todo ello, esta civilización se hizo más conocida por los trazos efectuados en las Pampas de Jumana, conocidas como las líneas de Nazca.
Ellas representan figuras gigantescas de animales, seres humanos y diseños geométricos, hechos a una escala supremamente grande y con mucha precisión.
Hasta el momento se desconoce su fin, aunque se ha teorizado que fuera un gigantesco calendario, resultado de observaciones astronómicas.
De acuerdo con los últimos hallazgos y estudios presentados, se postula que las líneas servían como epicentros de actividad ritualista tanto de los Nazca como de otras culturas de alrededor.
También se ha revelado que las líneas fueron hechas por más de una cultura y en momentos históricos distintos.
De esta manera, cumplían una función integradora para todas las culturas que se encontraban en la costa y sierra iqueña.
Se concluye que servían para adornar el camino del peregrino hacia la ciudad de Cahuachi, conocido por ser el centro socio política de la cultura Nazca, ya que las líneas están hechas para verse desde cierta altura.
En general, la economía Nazca estaba basada en la agricultura intensiva. Los nazcas lograron resolver el problema de tierras en la costa mediante el empleo de una red de acueductos que formó una verdadera hazaña de su ingeniería hidráulica.

¿De dónde viene la cultura?
Se desarrolló en la costa sur del Perú, en la actual Región Ica, que comprende los valles de:
- Chincha
- Pisco
- Ica
- Río Grande y sus tributarios (Nazca, Palpa, El ingenio)
Todo hasta el valle de Acarí, que ya está en la región de Arequipa. Estos valles atraviesan una zona costera desértica.
En su fase final, la cerámica nazca llegó hasta la sierra, en Ayacucho, donde poco después, recibió la influencia del estilo Tiahuanaco, que venía desde el altiplano. De esa fusión, nació el estilo cultura huari, que posteriormente se extendería hasta el área misma de la cultura nazca.
Los expertos pueden dividir la historia de los nazcas en cuatro etapas:
- Nazca temprano: Las primeras comunidades nazcas se desenvuelven en la cuenca del río Grande, con cerámica propia, sin influencias.
- Nazca medio: Es la época de la formación de la cultura, bajo la influencia de la cultura Paracas Necrópolis, conocida como topará. Empiezan las representaciones iconográficas de sus dioses en sus cerámicas y textiles. También surge el centro ceremonial y administrativo de Cahuachi.
- Nazca tardío: Conocida por ser la época de cambios, cuando Cahuachi es abandonada, trasladando su población a otro lugar. Destaca el centro de la Estauería. Se cree que los Nazca establecieron por entonces relaciones con los huarpas, un pueblo de la sierra, cerca de la actual Ayacucho, contacto que tuvo fundamental importancia en el surgimiento de la cultura huari.
- Nazca final: Decadencia que inicia hacia el 700 después de cristo. Se desconocen sus causas, posiblemente se debieron a una combinación climática, pues existe evidencia de un retroceso de la frontera agrícola, por el desierto. Otra posibilidad es el arribo de poblaciones guerreras como los waris.

Breve descripción de la cerámica nazca
La cerámica Nazca es una de las características que mejor distingue a esta civilización preincaica que se estableció al sur de Perú entre los siglos I y VI.
Principalmente se basó en la creación a mano de figuras globulares con formas convexas unidas entre sí por un asa. Si bien estas eran más comunes, también existieron algunas piezas como:
- Forma de botella
- Vasos tubulares
- Ollas con asas superiores
- Esculturas antropomorfas y zoomorfas
Como materia primera, los alfareros usaron arcillas puras que eran molidas para luego ser mezcladas con agua y resina de plantas desérticas. Para crear las piezas, se emplearon dos técnicas:
- Horror al vacío
- Precocción
Por lo tanto, toda la vasija era coloreada, pintada, rellenada y, por último, se metía al horno a unos 800 grados para su cocción.
Para decorar las piezas se empleaban unos 15 a 16 colores (policromía), pero entre los que nos se solía incluir el verde y el azul.
La decoración era completada con múltiples figuras representativas del mundo natural, relacionadas con lo religioso e incluso representaciones humanas en las que era común ver hombres mutilados.
El proceso de creación de los motivos era especialmente detallado, la costumbre era pintar un fondo blanco y sobre este delinear la silueta de los dibujos siempre con color negro.
No obstante, aunque esta era la forma más larga, también se podían usar otros colores para el fondo y hacer un relleno con colores planos.
¿A qué periodo pertenece la cerámica nazca?
De forma cronológica, las bases de la cultura Nazca se pueden situar en el “horizonte temprano”, aunque su desarrollo principal se sitúa en el intermedio temprano. En general, se puede situar entre los años 100 antes de cristo hasta el 800 después de cristo.
Los investigadores elaboraron una secuencia cerámica en nueve fases que quedan incluidas en cuatro grandes períodos: protonazca, monumental, prolífico y disyuntivo:
- Nazca 1 o también llamado Proto-Nazca: Incorpora temas realistas como las frutas, plantas, personas y animales.
- Nazca 2, 3 y 4 denominado también Nazca Monumental: La cerámica de estas fases incluyen versiones en tonalidades rojo, negro o blanco. El tema principal se repite hasta ocupar la totalidad de la pieza.
- Nazca 5: En esta fase se produjo una considerable experimentación, incluyendo la adición de los rayos y otros accesorios a los motivos sobrenaturales en los vasos. Se denomina fase de “transición”, ya que tiende un puente sobre el cambio de estilo entre el naturalismo de las fases 2 y 4.
- Nazca 6 y 7: Son algunos de los motivos anteriores, pero también hace énfasis en los militaristas, lo que sugiere un cambio en la organización social. Los motivos de estas fases son elementos abstractos, como parte de un diseño. Un gran número de rayos se añaden a muchos de los diseños, en particular los temas que representan míticas, que produce una impresión visual de los elementos, una impresión que representa el término “prolífera”. Esta arte encontrada en la cerámica nazca de las fases 6 y 7, también muestra una influencia de la cultura moche de la costa norte del Perú.
- Nazca 8 y 9: Ahora se cree que data del Horizonte Medio, lo que refleja un cambio en el poder desde la costa hasta la sierra con la llegada de la cultura Wari cerca de los años 650. Por su parte, Nazca 8 vio la introducción de figuras completamente distantes y una iconografía geométrica que es difícil de descifrar.

Descubrimiento de la cerámica nazca
Fue estudiada por Max Uhle, John Rowe, Alfred Kroeber, Dorothy Menzel y Donald Proulx.
De esa manera, la cerámica nazca es considerada como la mejor lograda del antiguo Perú, por una alta calidad y variedad.
Una técnica peculiar usada fue que, antes del momento de la cocción del cerámico, se pintaba o decoraba toda su superficie. Tal decoración destaca por su policromía y su gran complejidad.
Así pues, usaban hasta once gradaciones de color en una sola pieza, y manejaban unos 190 matices diferentes.
La forma más típica de las vasijas es el cántaro globular con dos picos o vertederos y con un asa en forma de puente.
Este esquema básico, que adopta una infinidad de variantes, sea en el cuerpo, adopta diferentes formas, sea en los caños, cuya extensión es muy variable. También fabricaron ollas esféricas, tazas y vasos.
Evidentemente, otra característica notable es el llamado “horror al vacío”, es decir, que los ceramistas no dejaron en ninguna de sus cerámicas algún espacio sin pintar o decorar.
En estas piezas se presentan elementos de la vida normal, tales como flores, frutos, aves, animales e insectos, como también personajes mitológicos o que se combinan con formas humanas y de animales.
Los motivos Nazca se dividen en tres categorías:
- Naturalistas: Aquellos que ilustran el medio ambiente
- Míticos o religiosos: Nos revelan la percepción que tenían los Nazcas del mundo espiritual
- Geométricos: Destacan los círculos, semicírculos, rombos, líneas, espirales y escalones.
También se puede dividir en nueve fases famosas:
- Fase 1: Cerámica policroma, con una técnica especial de cocción que le da un acabado lustroso con motivos naturalistas.
- Fase 2, 3 y 4: Desarrolla los temas y formas de la fase anterior.
- Fase 5: Es una fase de transición con mayores cuidados en el acabado y la pintura, pero primordialmente sobre un fondo blanco.
- Fases 6 y 7: En la que aparecen una gran variedad de diseños locales. Desplaza totalmente a las fases anteriores.
- Fase 8: Continúa con la fase anterior, pero con ciertas influencias extranjeras, posiblemente huari y de la costa central.
- Fase 9: Corresponde a una fase de la cerámica huari.
Resumen
Así pues, aunque en sus inicios la cerámica no era tan reconocida, en la actualidad es considerada como la más original dentro de América del Sur.
Y es que nadie puede negar la capacidad que tuvo la cultura nazca para destacar, no solo dentro del campo de la cerámica, sino también en la orfebrería, arquitectura y textilería.
